3.8 עוקד החובות

אומברה ליד הזירה
דניאל נשען על אחד העצים
לידו שוכב לופוס שחור המזוהה כעוקד חטאים
"תגיד עוקד החטאים, מה היית עושה עכשיו אם לא היית גארו?"
דניאל מוציא שוקולד מהכיס
שובר חצי ומגיש ללופוס השחור

הוא מכרסם בשוקולד, שבע רצון מהממתק.
דבריו של דניאל, לעומת הממתק, גורמים לעוקד החטאים לחשוב ארוכות. "מת.", לבסוף הוא פוסק.

חיוך קטן עולה על פניו של פודה החובות בתגובה
"אני הייתי עכשיו בקליפורניה, בירה, ג'וינט, איזו סקסית לצידי. לא חושש בכלל על גארו מתים וערפדים"

"ג'וינט?", הוא שואל, נראה מבולבל.

"ובכן, כן אנחנו מעשנים את פרחי הקנאביס. זה מאד מרגיע. אם נעבור לפיזי אני יכול להביא לך לטעום".

"הא, קנאביס. מכיר.", הוא אומר, "בעל סגולות מרגיעועת אשר מסייעות להתעמת עם זעם. מאידך, הוא פוגם בחושים."

הבעתו מתרכחת מעט והוא אומר בעודו מביט באדמה, "אין לך טעם להיות מוטרד מן המתים...", הוא אומר ספק כלפי ערפדים ספק כלפי הגארו שנפלו, "רק מהחיים ומגאיה. אם המתים מטרידים אותך... נפשך מאבדת מעצמה."

"החיבור שהיה לי עם רפאל הוא היה מיוחד. אם רק הייתי יותר מהיר ויותר חזק, אולי הייתי מגיע בזמן להציל אותו.
ראיתי אותו נופל מול עיניי, הייתי יכול להיות שם אבל לא הספקתי.... לא הייתי מספיק טוב".

הוא מנענע ראשו לשלילה, ״מותו לא על ידיך. אל תתן לליבך להיות כבד על כך.״