27.9, אל עפר תשוב יורד לסיני

אל עפר תשוב רץ דרומה לסיני, למיקום הנוכחי של להקת אור יוקד, במטרה לדבר עם אדום על גבי לבן.
אם יש סימוני גבול הוא יודיע על נוכחותו בכניסה, ואם אין הוא יודיע כשהוא יתקרב.

אין סימני גבול כלשהם, ולמעשה קשה לו מאוד לזהות שיש מישהו בכלל באיזור מלא החול ודיונות.
כשיבוא גארו קטן וקירח לחלוטין יבוא לעבור ובדממה יוביל אותו לנקודה פנימית יותר ובה יראה את המחנה הקטן והעמוס גארו
שם ימצא את להקת 'אור יוקד'

כשהם מגיעים למחנה אמיר מודה לגארו שמוביל אותו ומציג את עצמו בשקט ובנימוס.
אם מישהו נוסף פונה אליו הוא מברך אותו לשלום ומציג את עצמו, ולאחר מכן ניגש לחפש את אדום על גבי לבן.

Spoiler:

הוא יראה 13 גארו שונים שמחכים שם
את חלקם הוא יזהה, את חלקם פחות

אלפא - אריאנה ויסלבה "אדום על גבי לבן" 'קוטלת מכרסמי האדם', גאליארדית בכירה למכרסמי העצמות ואלפא להקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה, אוחזת הגראנד קלייב 'אור אמת' הנוקם את הסתיתים.

בטא -
ח'פרי, "האוחז ברסיס השמש", "מצליף כעקרב", א'ארון פוסטרן לנוודים הדוממים יד ימינה של 'אדום על גבי לבן'. מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

הארשה ואסאנטה אהרון פוסטרן יד ימינה של "אדום על גבי לבן". חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה.
מבית מאורות הירח, נסיך שושלת רד בלאד קרסט "נבחרו של ראטי", "גלגול חדש", נכדה של אדיטי טריוודי פאלמארסטאן, "רוכבת עם דורגה" "עולה מהתופת" "החובשת את ראש אויביה" "יללת דם", גאליארד מחנכת לכסופי הניבים, מלכת בית רד בלאד קרסט, אלפא לספט וללהקה רד בלאד קראסט,
ראשונה לביתה, ביתו של המלך פלמרסטאן ניאר "מושיע סאראסוואטי" "מגן הידע האבוד" תיאורג' אלדר מלך בית רד בלאד קרסט,
נכדתו של המלך פלמרסטאן דיאור "השולף את הפאראשורומה" "ידיד הלוחמים" "מוצא הדרך האבודה" אהרון מחנך.

שאר הלהקה
פבל, "חלוק נחל" "לחישת הנחש" תיאורג' פוסטרן לנוודים הדוממים חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

חן מזרחי "שקל 90", ראגאבש בכיר למכרסמי העצמות, חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

"טפרים שווים" פוסטרן פילודוקס אדומת טפרים, חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

אליה ליקאיוס, "רוקדת תחת השמש", פוסטרן ראגאבש נוקמת שחורה, חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

"שפכטל", תיאורג בוגר למכרסמי עצמות, חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

"שמועת הבוקר" פוסטרן פילודוקס אוקטנה, חלק מלהקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

אומגה
"טוב יותר" פוסטרן גאליארד ילד גאיה, אחרון להקת "אור יוקד" הרצה אחר הקוברה

נראה שהם בוחנים אותך בעניין, או בעייפות - שניהם קבילים
מורגש שהשמועה על הגעתך תופסת עניין, אבל הם עסוקים בשלל משימות שונות - חלקם מכסים כל עקבה שיכלת להשאיר, חלקם מרחרחים את האוויר, חלקם עמוק-עמוק במדיטציה, וחלקם הולכים מכות בחול בדממה מוחלטת.

"אדום על גבי לבן" מנצחת על כולם בעיניים בוחנות - והתקשורת ללא מילים בין כל חברי הלהקה ומתואמים באופן מושלם.

רוב הלהקה כרגע לא ניגשת ל'אל עפר תשוב' אלה נשארת בשלה. אך ניכר כי הם מבינים מי אתה ולמה אתה כאן

אמיר מבין את הסיטואציה, ומקפיד גם הוא לשמור על שקט ולהשאיר כמה שפחות עקבות וסימנים.
אם האוחז ברסיס בשמש לא נראה עסוק מידי בשביל זה הוא ניגש לברך אותו לשלום, אחרת הוא מהנהן לכיוונו אך לא מפריע.

ולאחר מכן הוא מתקרב לאדום על גבי לבן, מחכה בסבלנות לרגע שבו היא נראית פנויה יותר או מסמנת לו להתקרב, וניגש לדבר איתה.

אתן לאבי לנפס את 'האוחז ברסיס השמש' אם ירצה

בשלב מסוים אדום על גבי לבן שולפת מספר תמרים, מעניקה אחד לאמיר ואוכלת אחד בעצמה
"באת שלם, אני רואה - לא הבאת איתך צרות?"

כשאמיר מגיע, האוחז ברסיס השמש מנהל ספארינג ביחד עם הארשה בצורת ההומיד, מטה עץ בידו של כל אחד מהם.
שני הא'ארונים מפזזים להם על גבי החולות בדו-קרב שנראה צמוד, אך לבעלי העין המיומנת באומנות המלחמה ניתן לראות את הפערים הדקים שיוצרים את ההבדל.
בעוד וכוחם של הנלחמים שווה, זריזותו של ח'פרי ושליטתו בתנועה על-אנושית. מנגד, הארשה מיומן ממנו בשימוש בנשקים מזן זה, וחוסנו מאפשר לו להחזיק עוד כמה שניות תחת לחץ לפני שהוא מתעייף.
חבטות מוחלפות, רובן פוגעות במטה היריב, חלקן מפספסות.  

כעבור כמה שניות ארוכות, וכנראה בשלב שבו 'אדום על גבי לבן'  מציעה לאמיר את התמר, קול *BONK* נשמע מאזור השניים. המטה של הארשה מונח על כתפו הימנית של ח'פרי, כשזה מכוון את מטהו אל עבר בטנו של הארשה, מכה לאזור רך שלא הושלמה. השניים, עייפים ומיוזעים, מנתקים מגע על מנת לקוד האחד אל עבר השני, ולאחר מכן מחליפים כמה דברים המעלים בהם צחוק.

משם ח'פרי יפנה להתרענן, ולאחר מכן יגיע לומר שלום.
"טוב לראותך" יגיד בחיוך מסביר פנים.

"לא שידוע לי", אמיר עונה לאדום על גבי לבן.
"באתי לדבר איתך בעקבות השיחה שלנו במוט האחרון. מאוחר יותר באותו ערב קיבלתי את מבחן הבגרות שלי, שתלוי כמובן בהסכמה שלך: להוביל גארו לקרב נגד סטיטים בסיני. הגעתי לכאן כדי לבקש ממך אישור לריצה כזאת בשטח שלכם, וכדי לבקש הכוונה למטרה או למטרות ספציפיים."

כשח'פרי מצטרף, הוא עונה "גם אותך" בחיוך.

אדום על גבי לבן תעביר מבטה אל 'האוחז ברסיס השמש' ושואלת אותו במדידות וקול חלש על אף המרחק
"ח'פרי, אתה מכיר את 'אל עפר תשוב'. לדעתך הוא יכול להוביל קרב מול הסטיטים שיש כאן?"

ח'פרי מעביר מבט זריז בין האלפא שלו לאמיר, לפני שישיב "כן" בפשטות וטון ענייני.
ולהמשך דבריו, יפנה את גופו אל אמיר - "תצטרך גיבוי?"

אדום על גבי לבן מהנהת לח'פרי
"אם כך אז אשלח אותך אל הנואמיס. יש נואמיס שכנראה שוכנים בו מספר סתיתים. קרב קשה אבל ראוי. אם תמותו שם כנראה תצליחו להרוג כמה מהם בדרך. הם מאגים לדעתי, אבל זה רק מתחושת בטן. אשלח את ח'פרי, הארשה ו'שקל תשעים' לגבות אתכם במקרה שאכן תמותו או תברחו. מישהו יצטרך להשלים את המשימה." היא נאנחת
"אתה חושב שאתה ומי שתוביל תוכלו להתמודד עם כל המלכודות שיהיו?" היא אומרת ונועצת מבט עמוק ומאיים בעיניו של אמיר

"זה בהחלט נשמע כמו קרב ראוי.
לגבי המלכודות, נהיה צריכים להיות זהירים. כמובן שכל מידע שיש לכם ויוכל לעזור לנו יתקבל בברכה. אם אתם יודעים כמה סתיתים יש שם, באיזה מלכודות הם משתמשים בדרך כלל... ובאופן כללי אם יש לכם מידע ועצות בתור מי שמנוסים מאד בלחימה מולם".

אדום על גבי לבן מיישירה מבט מאתגר באמיר ואומרת בקול מתון ואיטי
"זה המבחן שלך, אם אשלח את הראגאבשים לשם אסיים את העבודה בעצמי. תוביל את הריצה ותראה לכולם פה מה אתה שווה. לגבי ערפדים - אתה א'הרון נווד דומם, אתה באמת חושב שאני אדע לספר לך על לחימה בערפדים משהו שאתה עדיין לא יודע? אחדד שהשימוש שלהם בפסלים ונחשים הוא משמעותית יותר מתועב ממה שאפשר לדמיין, ושהיכולת שלך לצפות מה השפנים שהם ישלפו מהכובע לא גבוהים מספיק. אממה - כשזה מגיע לטפרים שלנו, אש, או לאור שמש - הם מאבדים את עצמם לדעת ומתים."