19.4 בבוקר בודקים מצב אצבעות

דימפנה חוזרת לאיזור הקיירן ומחפשת את קיאן.

הוא שם. נראה שהוא כותב משהו, כיוצא מכך, יש לו אצבעות.

"אה, גדל חזרה. יופי." היא אומרת בתור בוקר טוב. "איך אתה הבוקר?"

"כרגיל." קיאן משיב לה, "אני שמח שכל העניין מאחוריי."

"כן, גם אני שמחה. זה היה...מעניין, בצורה הסינית של המילה כמו שאמר אצלנו מהלך זכוכית פעם. אתה מכיר את הקללה הסינית, 'שתחיה בזמנים מעניינים'?" היא חצי מחייכת, "ואומרים שההמשך שלה הוא 'ושתקבל בדיוק את מה שמגיע לך'. יש לך משהו לשתות פה באיזור? אני חושבת שהמשך היום ידרוש חיזוק."

"לחיות בזמנים מעניינים נשמעת כמו ברכה, לא קללה. סינים מוזרים." הוא אומר ונשמע שהרעיון שלה משעשע. "ולצערי אין לי. הארון עם כל המשקאות שהבאתי מאירלנד הושמד בהתקפה. מה שיש לי כרגע קיבלתי מתמרות עשן."

"זמנים מעניינים הם גם מסוכנים, ולכל הפחות לא נוחים. יכול להיות שהסינים לא אוהבים סכנה ואי נוחות. נצטרך לעבוד על מילוי מחדש של ארון השתייה - אבל יש דברים יותר דחופים שחסרים לכם? משהו שאפשר לעזור בו? אחותך, למשל?"

"אני עובד על הבריתות כעת ומכין כוח שיאפשר לנו להשיב אותה בשלום." קיאן אומר לה, "למעשה אני מתכוון לדבר עם איילין על הקשרים שלה בחצר החורף. למדתי על קיומם אתמול. הם אויבנו. חבל שלא ידעתי על כך קודם."

"קשרים זה מילה חזקה. חשבתי שאשלין סיפרה לרוהאן, זה לא הגיע אליך? טוב, היה שבועיים עמוסים. גם אני לא ידעתי על הקשרים האלה עד שחזרנו לטריטוריה אחרי הריצה לעורב ומצאנו אותם שם. שניים מחצר החורף נהרגו בהגנה על הטריטוריה שלנו, אז בעוד שאני לא אוהבת אותם, קשה לי לראות אותם כלגמרי רעים. אני יודעת שלא חסרות להם בעיות בכללי ואיתכם בפרט."

"הם חטפו לנו גם בני דם, אבל החזירו והתייחסו אליהם טוב בשבי. טוב מידיי. ומאז הם הציעו את עזרתם תמורת שבועות וחובות. הם מנסים להפיל אותנו בעורמה." קיאן משיב לה, "הם החזירו, מיללי התולע הם תולע וגם הרגו וחטפו ולא השיבו. זה עושה מבחינתי את כל ההבדל. יש לחצר החורף הרבה כוח, אני מוכן לקיים איתם ברית."

היא נראית מופתעת. "רוהאן יודעת שאתה מוכן לכזה דבר?"

"עוד לא דנו על כך לעומק." קיאן משיב לה. "אני שקלתי את האופציה הזאת רק אתמול. ברית עם חצר הקיץ אני צריך לבצע עוד קודם."

"כן...רוהאן אמרה משהו על זה שהיא התכוונה להיעזר בהם בריצה של העורב, אני לא יודעת אם היא עשתה את זה בפועל. זה עשוי לדרוש ברית מהותית עם מלך הקיץ. מה שהוא הזכיר כשנפגשנו לדבר על קלאן."

"פיות חצר הקיץ עזרו לנו להגן על הטריטוריה שלנו." קיאן משיב לה. "כך הם עזרו לנו בפועל."

"כן, אני יודעת. אני לא יודעת אם היא נעזרה בהם גם במסגרת הריצה, לפי הסיפור שסיפרו אתמול נשמע שלא. תכרתו איתם ברית פורמלית בכל מקרה?"

"אנחנו שואפים לשם." קיאן אומר לה.

"בהצלחה לכם עם זה." היא נשמעת מעט סקפטית אבל תומכת.

"יש לך רעיונות לבני ברית נוספים?" קיאן שואל אותה.

אחרי רגע של חשיבה היא נדה בראש. "לא כרגע. אם יהיו אני אגיד לך."

"תודה," קיאן אומר, "אני אעדכן אותך לפני הריצה. כל מידע על מנפץ התקווה או מישהו שיכול לדעת עליו משהו, זה יוכל לעזור."

"נחפש." היא מהנהנת. "טוב, אני אתקדם לכיוון ישיבת אלפות. נדבר, קיאן."

והולכת לה, אלא אם יש לו עוד משהו להגיד.