משתיק היער ועמק השווה 25.8

קורי יחפש את עמק השווה בקיירן אחרי המשפט שלה "ערב טוב, את פנוייה רגע?"

היא באיזור האורחים, מעשנת סיגריה ונראית כמי שמנסה להירגע.
"כן, כן. ברור. איך אפשר לעזור?"

"אני האמת קיוויתי שתוכלי לעזור לי במחקר קטן שאני עושה. המליצו לי עליך. אני מנסה ללמוד ולהבין טקסי טיהור, ברמה עמוקה יותר. וקיוויתי אם תוכלי ללמד אותי את טקס הטיהור גרפיטי, או אם יש גירסאות אחרות אני גם ישמח"

"אממ, אוקיי. יש מצב. בוא נשב." היא מחווה לכיוון אחד הספסלים, וכששניהם יושבים היא שואלת:
"אז. אתה עושה את המחקר הזה מסיבה מסוימת?"

"כן. באפריקה חוויתי טקס טיהור מאוד שונה ממה שאני מכיר באומה." קורי מחייך מעט "המוקד שלו פנימי. כאילו הטיהור נשטף ממני. אחרי שזה קרה זה העלה לי רעיון  לטקס טיהור שונה. אבל בשביל זה אני צריך להבית ברמה עמוקה יותר טקסי אקורד בכלל וטקסי טיהור בפרט"

הוא יוסיף "ובנתיים הגרסאות שאני יודע הן לא הגרסאות הידועות. אז זה יותר קשה"

"אוקיי. וואלה, מעניין. אתה מכיר את העיקרון מאחורי הטקס של הגרפיטי?"

"לא. אני יודע שהוא נועד לבצע טיהור בלי לשבור רעלה בעיר"

"... זה הרבה מהעיקרון. חוץ מזה יש את העניין הארטיסטי שמאחורי זה- אצלנו זה בדרך כלל הרבה ייצוגים של עכברוש, משפחה ושיתופי פעולה. אבל אני מניחה שכל אחד יוסיף לזה את הטאץ' של עצמו. מה שכן, באופן מסורתי, אתה צריך לנצח אותי בתיגר כדי שאני אלמד איתך."

"אז אני קורא תיגר...?" קורי ניראה מבולבל. "מה התנאים שלך?"

"באופן מסורתי," אומרת עמק השווה, מורידה תיק מגבה ומתחילה לחטט בו,
"מדור בתיגר שתייה."
והיא טורקת בקבוק וויסקי על השולחן.

קורי ניראה מופתע מעט. "אם ככה, בואי נשתה.."

"אין בעיה. החוקים הם כאלה: בלי שינוי צורה מלא או חלקי, בלי מתנות, בלי עזרה מגורמים חיצוניים. רק אנחנו והבקבוק. האחרון שעומד מנצח.
אה. ואסור להפיל אחד את השני לרצפה."

"הולך להיות מעניין, אבל בואי נתחיל..."

*סיבוב ראשון*
עמק השווה פותחת את הבקבוק, וריח חריף של אלכוהול ודגנים מציף את האוויר.
היא מנערת את ראשה, מרימה את הבקבוק, ולוקחת שלוק גדול.
היא מעבירה אותו למשתיק היער. הוא מרחרח את הנוזל ולוקח לגימה ארוכה ומדודה.

הבקבוק עובר הלוך ושוב ולאט לאט השניים מתחילים להרגיש את האלכוהול עולה לראשם. משתיק היער מצליח לעמוד יחסית בתחושה, ראשו מסוחרר מעט אך הוא מקפיד לעמוד זקוף.
עמק השווה מרגישה יותר את השפעת המשקה, היא מצחקקת ופולטת גיהוק.

"זה... יותר חזק משחשבתי." מצחקקת עמק השווה. "ואתה... אתה יותר טוב בזה משחשבתי! עוד!"
והיא לוקחת שלוק גדול נוסף.

קורי יסתכל עליה ויחייך "ואני חשבתי שאתם שורדים מלידה... במקום זה אתם... זה.." הוא ישרוק אותה מכף ועד ראש ויסמן עם היד עליה. ויוריד במהירות שלוק נוסף

חיוכו הזחוח של קורי ומילותיו המכעיסות חודרות לליבה של חופש, זעמה עולה בה אך בקושי רב היא מצליחה לשלוט בו.

במהירות על טבעית ומפתיעה משתיק היער לוקח את הבקבוק מחופש הכועסת ושותה, על מנת להדביק את הפער.
השניים שוב ושוב לוגמים, והפעם נראה שחופש מצליחה לעמוד בטיפה המרה. הצחקוקים מתחזקים קצת ופתאום הירידה של משתיק היער קצת מצחיקה יותר. היא פולטת גיהוק גדול וחסר בושה, אבל היא עומדת בזה.

משתיק היער מתקשה, הוויסקי יורד בגרונו ושורף בדרך.
נראה שהוא מתקשה ממש כמו חופש שמולו, נו לא חופש, זאתי... פאק, הכל קצת מסתובב לך.

"היי חופש השווה. יש לי בדיחה בשבילך... מה זה לוזרית מבפנים מסריחה מבחוץ, יכול שתייה של ילדה קטנה ובחירות גרועות בעיצוב השיער באופן.. באופן כללי?" החיוך של קורי מרוח לו על הפנים לפני שהוא שותה עוד שלוק

משתיק היער ממשיך לעלוב בעמק השווה, אך נראה שהעלבונות שלו עוברים מעליה. היא נראית רגועה ושלווה, ולאחר שהיא מסיימת שלוק ארוך היא מרימה את ידה המאוגרפת במחווה מאיימת שסותרת את פניה השלוות. אך במקום האגרוף המצופה היא מרימה את האצבע האמצעית ומציגה למשתיק היער אצבע משולשת מבוצעת היטב.

השניים ממשיכים להרגיש את השפעת האלכוהול עליהם, ונראה שהפעם הוא משפיע עליהם באופן דומה.
שניכם מתחילים להרגיש מעט ישנוניים, הבקבוק כבר חצי ריק (או מלא, עניין של סמנטיקה) והחום הנעים של המשקה החריף מתפשט בגופכם. התנועות שלכם נעשות איטיות, וגם חשיבתכם.
(קוביה פחות לפעולות שמערבות זריזות ותבונה).

החיוך של קורי גדל לאחד אכזרי יותר "זה בסדר. את תיכשלי בתיגר כמו השבט הכושל שלך. זה ממש מפגר מצידך לבחור במשהו שברור שתיכשלי בו - מפתיע איך את שרדת עד עכשיו.."

משתיק היער עולב בעמק השווה והפעם לא נראה שהיא מסוגלת לעבור על העלבון בשקט.
הוא לוגם מהבקבוק ומתחיל להשתעל, מעביר לה והיא מסתכלת עליו בעצבים. במאמץ עילאי היא מצליחה לא לאבד את זה, והיא מנסה לכווץ את אגרופיה אך שוכחת שבידה הימנית נמצא בקבוק הוויסקי שכבר כמעט ריק.
הוא מתנפץ, זכוכיות ונוזל ערמוני משתלבות עם האדמה.

עמק השווה נרגעת, ומשתיק היער מסתכל עליה בחיוך מרוצה, אך החיוך נראה מעט עקום, ובמחשבה שנייה ובחינה טובה יותר נראה שהוא מעט יותר שיכור מעמק השווה.

היא מצמצמת אליו עיניים, ומנערת ויסקי ודם מידה כשזו מתחילה להתרפא.
"הסיבולת שלך לאלכוהול פסדר. אבל הצלחת להיות מספיק ילד זין כדי לגרום לי להתעצבן, ואני אגיד לך, אני די רגילה לילדים זין.
אני אלמד אותך את הטקס אם תבטיח לסתום את הפה שלך לגבי כישורי השתייה של השבט שלי למשך שארית חייך."

הפרצוף של קורי מתרכך מעט ואז הוא צוחק "אני מב.. מבטיח. מצטער שהייתי ילד זין - אני ממש טוב בלהיות אחד כזה" והוא מחניק גיחוך